白蟻，屬節肢動物門，昆蟲綱，等翅目。白蟻體軟弱而扁，白色、淡黃色、赤褐色或黑褐色均有，各種不同種類體色不一樣?？谄鳛榈湫偷木捉朗?，觸角念珠狀。有長翅、短翅和無翅型。具翅種類有兩對狹長膜質翅，翅的大小、形狀以及翅脈序均相似，故稱等翅目。

白蟻的翅經短時間飛行后，能自基部特有的橫縫脫落。白蟻屬社會性群體生活昆蟲，并有復雜的組織分工。在一個群體內的個體，從形態和分工上可分為兩大類型，即生殖型和非生殖型。

一、生殖型：為有性的雌蟻和雄蟻，它們的職責是保持舊群體和創立新群體，在這個類型中有三個品級。

（1）大翅型或有翅型：體軀骨化，黃、褐或黑色，有兩對發達的翅，脫翅后可以成為創立新群體的父蟻和母蟻。每年春夏之季。雨后天氣悶熱的傍晚，突然從蟻巢中飛出大量的長翅繁殖蟻，在離巢不遠處的建筑物附近低飛，飛行時間很短，這種現象稱為婚飛或群飛。

群蟻在低空飛舞，好像在開舞會，各自毫無拘束地自由選擇對象。情投意合者飛落地面，各自脫掉翅膀，雌雄成雙追逐，通常為雌前雄后，完成婚配大事，尋找合適場所，建筑新巢，產卵，繁殖后代，另立新的群體。這對新婚的雌雄蟻，就是未來新群體的母蟻和父蟻，也就是新群體中的蟻后和蟻王。這對伴侶終身過著一夫一妻制的文明社會生活。白蟻婚飛分群在我國長江以南各地?？煽吹?，但不是婚飛中的所有個體都能成雙建立新群，當它們大量飛出時，常被各種鳥類、捕食性昆蟲或其他動物吃掉，其中只有少數喜結良緣成為伴侶。盡管是少數，也足以維持其種族繁衍并造成對木質建筑物的危害了。

（2）短翅型：稱為補充生殖型，在地棲性種類中較為常見。

（3）無翅型：也是補充生殖蟻，完全是無翅個體。只存在于極原始的種類中。

二、非生殖型：是指沒有生殖能力的白蟻。它們無翅，生殖器官已經退化，主要擔負勞動和作戰的任務，因而又有工蟻與兵蟻之分。

（1）工蟻：在蟻群中數量最多，擔任巢內很多繁雜的工作，如建筑蟻冢，開掘隧道，修建蟻路，培養菌圃，采集食物，飼育幼蟻與兵蟻，看護蟻卵等。在無兵蟻的種類中，它們還要負責抵御外敵。

（2）兵蟻：雖有雌雄之分，但不能生殖。兵蟻的頭部長而高度骨化，上顎發達，但已失去了取食功能，而成為御敵的武器，還可用上顎堵塞洞口、蟻道或王宮入口。由于兵蟻失去了取食功能，因而食物由工蟻飼喂。

　　白蟻屬不完全變態的漸變態類，生活史復雜。白蟻按其生活習性又可分為兩個類別。一是木棲性白蟻：群體大小不一，在木質建筑物，如木制門窗、木制地板、木制屋、鐵道枕木、木制橋梁、枯樹等的嚙空部分建巢，取食木質纖維，為木材制品的大害蟲。木材被蛀變空，建筑物容易倒塌。鐵路枕木被蛀，影響使用壽命，對交通安全威脅極大。二是土棲白蟻：在地面下土中筑巢，或巢高出地面成塔狀，稱為蟻冢。土棲性白蟻以樹木、樹葉和菌類等為食。白蟻主要分布在熱帶和亞熱帶地區，在我國長江以南各省分布較普遍，常見白蟻類型為乳白蟻、散白蟻、土白蟻、堆砂白蟻等。